Stand-off dans les Kivu's : Kinshasa à bout de souffle

Les combats entre le M23 et la coalition FARDC-Wazalendo-FDLR-Nyatura et mercenaires ont été intenses ces dernières semaines : le M23 a dû abandonner ses positions près de Kitchanga et Kilolirwe, mais ces derniers les ont arrêtés à Tongo et à Bwiza, où la coalition est tombée dans plusieurs embuscades soigneusement mises en place. De nombreuses forces de la coalition ont péri. La plupart de ces attaques ont commencé par des bombardements d'artillerie lancés par les mercenaires étrangers, suivis de plusieurs vagues d'attaques des prétendus combattants de la liberté de Wazalendo, recrutés dans les rangs de la coalition par les FARDC. Comme d'habitude, les FARDC sont restées en dehors de la majeure partie des combats. À notre grande surprise, ils n'ont jamais utilisé leurs avions Sukhoi ou leurs hélicoptères, et ils suivaient presque à la lettre la stratégie que nous avions déjà décrite plusieurs semaines avant le début des combats.

Avec une machine de propagande bien huilée toujours en pleine activité à Goma et à Kinshasa, la plupart des Congolais pourraient encore être convaincus que la coalition des FARDC progresse et qu'elle remporte la plupart des batailles. Mais la réalité sur place est différente et montre clairement à quel point leurs actions sont indécises, mal coordonnées et mal planifiées. Il y a quelques jours, nous avons reçu des informations selon lesquelles la coalition renforçait ses efforts pour attaquer le M23 sur sa dernière ligne de défense : l'axe entre Rutshuru et Kibumba. Le FDLR avait infiltré la zone jusqu'à Rugari, mais après avoir fait quelques vidéos selfie, ils ont disparu dans la direction de Kishishe.

Beaucoup de poussière

Suivre ce qui se passe sur place, heure par heure ou jour par jour, est une tâche presque impossible ; nous avons essayé de le faire sur Twitter avec plusieurs mises à jour sur Masisi. Des milliers de personnes suivaient ces tweets, mais il nous était parfois même impossible de juger objectivement la véracité de la plupart des rumeurs ou des astuces de propagande de Kinshasa. La plupart des choses que nous avons publiées ont été vérifiées des deux côtés, mais la poussière qui flottait au-dessus du champ de bataille était trop dense et commettre des erreurs dans un tel environnement est très facile. C'est pourquoi nous avons décidé de prendre du recul pour permettre à la poussière de retomber et de discuter avec autant d'acteurs clés et d'observateurs que possible afin de pouvoir produire des analyses plus solides. Les faibles compétences en communication du M23 et leur politique de garder le silence sur plusieurs aspects, de ne pas communiquer ouvertement sur le nombre de victimes ou leurs progrès sur le terrain, ont rendu cette tâche encore plus difficile : il nous a fallu trop de temps et d'efforts pour recueillir des informations fiables dans ce coin. Le biais de l'information s'accentuait également de jour en jour, car les médias internationaux font aucun effort pour couvrir ce conflit : la République démocratique du Congo ne dispose pas de médias pertinents et crédibles, et la population congolaise dépend fortement des stations de radio telles que RFI et des chaînes de télévision telles que France 24 pour obtenir des informations fiables. Les agences de presse comme Reuters et AFP se contentaient de copier la plupart des informations fournies par le ministère congolais de l'Information. Tout cela contribuait à renforcer le biais de l'information. C'est également l'une des raisons pour lesquelles la machine de propagande du ministre de l'Information, Patrick Muyaya, a pu marquer de gros points au début de cette guerre.

Il y a exactement un mois, nous avons publié une analyse sur notre blog https://kivu-press-agency.ghost.io/the-powder-keg-in-the-kivus-is-getting-bigger-and-bigger-but-kinshasa-is-losing-its-momentum-part-2/ décrivant l'affrontement inévitable entre le M23 et la coalition des FARDC comme le légendaire combat de boxe entre Mohammed Ali et Georges Foreman. Nous avons prédit que Kinshasa avait déjà perdu son élan pour remporter cette guerre et que, en utilisant la stratégie d'Ali, le M23 aurait très probablement la capacité de la remporter.

Mohammed Ali

Notre opinion, il y a un mois, était que Kinshasa avait déjà perdu son élan pour rendre cette offensive réussie, car elle avait donné au M23 la possibilité de se préparer très bien, de se retrancher, d'installer des "kill boxes" (zones où l'on peut piéger un ennemi en progression) et de riposter par des contre-attaques de manière appropriée et bien organisée. Nous avions prédit que le M23 se retirerait de Masisi, se retirerait dans la région de Rutshuru et harcèlerait l'ennemi avec des embuscades et des contre-attaques. Le but serait de faire avancer la coalition des FARDC vers leurs positions défensives solidement ancrées sur l'axe entre Kibumba et Rutshuru. Cette stratégie leur permettrait de disperser les forces de la coalition des FARDC, beaucoup plus puissantes, de désorienter leurs forces de "chair à canon" telles que celles de Wazalendo, FDLR, Nyatura et celles de Guidon Shimiray.

Dans notre pronostique, nous avions même inclus l'utilisation des avions Sukhoi, des hélicoptères, d'une force mercenaire beaucoup plus offensive, etc. En utilisant la stratégie « rope-a-dope de Mohammed Ali, qui est resté accroché aux cordes pendant 8 rounds avec ses bras et poignets devant son visage, ils essaieraient d'épuiser leur adversaire beaucoup plus fort et de contre-attaquer lorsqu'il serait à bout de souffle. Ali a encaissé les coups de Foreman pendant 8 longs tours. Ses coups de marteau étaient principalement absorbés par les cordes. Tout le monde pensait qu'Ali tomberait bientôt et qu'il était sans défense contre ce géant. Mais au 9ème round, il s'est réveillé, a commencé à danser autour de son adversaire et l'a envoyé au tapis quelques minutes plus tard. Pour être honnête, nous nous attendions à une coalition des FARDC plus puissante et plus percutante. Le cirque de propagande de Muyaya avait convaincu le monde extérieur que la coalition serait presque invincible avec tous ces mercenaires, les tout nouveaux drones d'attaque, les avions russes, les forces proxy extrêmement motivées et endoctrinées telles que les Wazalendo, les garçons de Guidon, les Nyatura et les FDLR.

Le mépris de la vie humaine dans les opinions de Muyaya est stupéfiant. Cela signifie-t-il que Kinshasa est finie ? Probablement pas ! Ils lanceront probablement de nouvelles attaques dans les semaines à venir. Tshisekedi compte sur ses Wazalendo, et s'il parvient à amener de nouveaux et "verts" recrues dans les Kivu, beaucoup d'entre eux vont mourir pour rien. Cette région était déjà marquée par de nombreuses guerres avant celle-ci : des milliers de personnes ont dû fuir, d'autres ont été tuées à cause de leurs origines ethniques. Les Tutsis sont tués et ciblés au hasard, mais ce que le public congolais ne comprend pas encore bien, c'est que la machine à tuer de Tshisekedi pourrait bientôt partir en vrille et commencer à s'attaquer aux autres groupes ethniques également.

Frapper sur la poitrine

Lorsque les forces de la coalition ont lancé leurs attaques, le M23 a résisté suffisamment longtemps pour sauver les derniers Tutsis restants autour de Kithchanga et Kilolirwe. Ils se sont retirés à Bwiza et à Tongo, où ils ont attiré la coalition dans des embuscades et des "enveloppes" ou des "kill boxes" où des centaines de Wazalendo et de FDLR ont péri. La garde rapprochée de Guidon a été réduite à moitié. Les FARDC ont également perdu leurs premiers éléments. Aucun jet, drone d'attaque ou hélicoptère n'a été utilisé. Kinshasa a essayé de convaincre le monde extérieur que son armée régulière n'était pas impliquée, ou peut-être avait-elle peur que le M23 détruise l'aéroport de Goma. Les journaux à Kinshasa ont présenté ces attaques comme des victoires régulières, et de nombreux généraux congolais se sont mis à frapper sur la poitrine. Des dizaines de vidéos de selfies victorieuses ont été postées sur les réseaux sociaux par les différentes forces proxy de la coalition. Nous avions également prédit cela dans notre article. Mais leur avance s'est arrêtée à Bwiza et à Tongo. Nous ne nous attendions pas à cela. C'est là aussi que notre scénario de corde à nœuds nécessite sa première adaptation : Mohammed Ali a eu besoin de 8 rounds bien mesurés pour ramener Georges Foreman à la raison ; les FARDC étaient déjà à bout de souffle à la fin du deuxième coup. Le groupe de Makenga a même réussi à quitter les cordes à plusieurs reprises pour danser autour de leurs ennemis et les piquer de quelques coups bien placés.

Bien qu'ils aient également perdu des hommes, le M23 n'a jamais vacillé et n'a jamais montré de signes de panique. Ils savent que les FARDC ont probablement encore des attaques en réserve pour eux, mais ils ont été capables de riposter violemment, installant les premières idées de peur et de méfiance dans leurs têtes. La stratégie de la corde à nœuds (« rope-a-dope ») du M23 est toujours pleinement opérationnelle, mais après un mois de combats, sa position est devenue encore plus forte qu'auparavant. Lorsque le public congolais se rendra compte que la guerre contre le M23 ne peut pas être gagnée sur ce champ de bataille et que des négociations directes avec Makenga et ses collaborateurs seront nécessaires, Tshisekedi perdra tellement face qu'il pourrait décider de retourner à Bruxelles.

Misère

Certains de nos lecteurs nous disent que nous nous concentrons toujours trop sur les aspects militaires et stratégiques de ce conflit. Mais ce sont eux qui causent toute la misère, et ils sont donc très importants. Entre-temps, d'autres fissures sont apparues à Kinshasa : la communauté internationale a pu constater de ses propres yeux que Kinshasa avait sérieusement saboté les précédentes initiatives de paix de Luanda, Nairobi et Bujumbura. D'autres réalités se sont également révélées : les forces EACRF burundaises se sont jointes au FDLR et aux FARDC pour chasser le M23 de Masisi, et les forces EAC kényanes et ougandaises ont déjà publié des déclarations indiquant qu'elles ne laisseraient pas passer les forces de la coalition dans les zones sous leur contrôle. L'impasse actuelle ne joue qu'en faveur du M23. Les unités d'artillerie mobiles de mercenaires ne peuvent pas atteindre des endroits comme Tongo et Chanzu, et pour attaquer les rebelles là-bas, il serait nécessaire d'utiliser des avions d'attaque. Un autre fiasco sur le champ de bataille pourrait tourner les différents groupes de la coalition les uns contre les autres. Il y a déjà quelques signes visibles que certains des groupes de la coalition posent des questions : il y a quelques jours, certains d'entre eux se sont affrontés à Sake après une discussion sur les biens pillés. Les généraux des FARDC prétendent maintenant qu'ils vont envoyer 15 brigades dans la région, mais cela peut aussi être interprété comme un autre exemple de fanfaronnade. 15 brigades représentent 40 000 soldats. Si l'aéroport de Goma est coupé, ils devront marcher de Bukavu à Goma. Avec l'aéroport de Kavumu hors service, ils devraient parcourir la distance épique entre Kisangani et Goma. Les débarquer à Butembo provoquerait très probablement un cauchemar logistique. De plus, ces troupes mal entraînées seraient également utilisées comme chair à canon, tout comme les Wazalendo. Et il serait très facile de les désorienter et de les démotiver. Hier, le président Tshisekedi a admis que plusieurs erreurs avaient été commises lors des récentes attaques, mais en même temps, il est retombé dans l'ancien discours selon lequel son pays est attaqué par des forces étrangères qui ont leurs propres agendas. Mais ce n'est pas le cas ; de nombreux observateurs, diplomates et journalistes commencent à voir clairement que les guerres et le chaos dans l'est du pays pourraient n'être qu'un prétexte pour que sa clique se maintienne au pouvoir. Certains d'entre eux nous disent que l'approche de Tshisekedi est suicidaire. Beaucoup de gens commencent à le voir maintenant. Mais pourquoi ne s'expriment-ils pas ouvertement à ce sujet ?

Israël

Ce qui se passe actuellement en Israël est terrible : des civils innocents y meurent également, et toute guerre mérite notre attention. Plus les causes sont comprises par le public, plus il sera facile de relancer des négociations pour résoudre le problème. Mais cela ne justifie pas le silence de la communauté internationale et des médias étrangers sur ce qui se passe actuellement en République démocratique du Congo : des personnes innocentes meurent ici aussi. C'était également le cas en 1994 au Rwanda lorsque le génocide contre les Tutsis a commencé : le monde extérieur était concentré sur les événements en Yougoslavie. Au lieu de tenter d'arrêter cette violence, l'ONU a décidé de se retirer du Rwanda. L'inefficacité d'organisations telles que la MONUSCO nous rappelle clairement cette attitude. À suivre......

Adeline Umutoni & Marc Hoogsteyns, Kivu Press Agency