Quelques bonnes raisons pour que Jason Stearns achète une nouvelle paire de bottes de randonnée et reprenne son travail de terrain...

Jason K. Stearns est un érudit, un chercheur et un spécialiste du Congo, et il possède toutes les qualifications nécessaires pour le prouver.  En tant que jeune chercheur, il a parcouru ce pays dans presque toutes ses régions et a commencé à publier ses découvertes sur son blog, "Congo Siasa". À cette époque, ses analyses étaient novatrices et sont rapidement devenues une référence pour beaucoup d'autres, moins aventureux, qui n'osaient pas s'aventurer à l'intérieur souvent très hostile et inaccessible du Congo. Tout le monde n'était pas toujours d'accord avec lui, mais ses écrits semblaient honnêtes et contribuaient à une meilleure compréhension de ce qui se passait vraiment dans ce pays africain gigantesque et riche en minéraux.

Il y a deux jours, il a publié son dernier article sur le pays dans "Foreign Affairs", un magazine américain bien connu pour ses sujets de politique étrangère. Les journalistes et les chercheurs qui parviennent à publier leurs articles dans ce prestigieux magazine ont souvent atteint leur sommet professionnel. Mais en lisant son texte, un étrange sentiment de malaise s'est glissé dans nos veines : Stearns péchait non seulement contre les règles de base de la recherche intellectuelle et pratique sur le terrain, mais il prenait aussi des raccourcis dans l'histoire récente de la région. Il combinait des faits anciens, déjà prouvés comme faux, et des clichés pour en créer de nouveaux. Ce faisant, il se parachutait de son statut de jeune et énergique chercheur à celui de professeur d'université établi, qui avait commencé à croire en son propre ego et qui s'était enfermé dans un bureau où des toiles d'araignée poussaient maintenant sur sa porte, car il avait perdu contact avec la réalité du terrain.

Le fait que les écrits de Stearns soient maintenant souvent considérés comme une référence par le département d'État américain, qui copie souvent les informations qu'il fournit, ne fait qu'aggraver les choses. De notre part, Stearns peut écrire ce qu'il veut, personne ne peut être complètement neutre et équilibré quand il s'agit de comprendre le Congo et de vraiment savoir ce qui s'y passe. Nous sommes de véritables partisans de la liberté d'expression. Alors, permettez-nous d'analyser son dernier article et de le rappeler à l'ordre. Nous le citerons sur les erreurs et interprétations les plus importantes et donnerons notre propre opinion :

1/ Le titre de l'article en dit déjà long : « La guerre oubliée. Pour stopper la crise croissante à l’est du pays, l'Occident doit faire pression sur le Rwanda. »

Ce titre est déjà très suggestif en lui-même et montre clairement que Stearns n'est pas un observateur neutre qui met en parallèle les découvertes des autres avec les siennes pour permettre aux lecteurs d'obtenir une vision plus équilibrée de la situation actuelle en RDC. En analysant les citations qui suivront, nous expliquerons cela en détail. Mais il a raison dans son évaluation que la guerre en Congo est une guerre oubliée. 

2/ « Peu de gens ont remarqué lorsque le M23, la plus grande milice de la région, a rassemblé et exécuté 171 personnes en novembre 2022. »

En utilisant cet argument comme principal outil pour accuser le M23 de graves violations des droits de l'homme, il se tire une balle dans le pied : cet événement n'a jamais eu lieu et a été inventé par des membres de la Société Civile, des réfugiés FDLR et le gourou de la propagande Patrick Muyaya pour convaincre le monde extérieur que le M23 était une organisation criminelle commettant des crimes de guerre de manière aléatoire. Muyaya a lancé ces mensonges dans les médias internationaux, convaincu que personne n'oserait aller vérifier ces faits sur le terrain, à Kishishe. Nous avons découvert que seulement 19 des 20 villageois ont été tués dans les échanges de tirs lors des combats entre le FDLR et le M23 lorsque le FDLR était chassé de toute la région du 'Domaine'. Muyaya a même ajouté le mensonge que des troupes rwandaises étaient également impliquées, et la presse internationale a repris cela. Après que nous ayons publié nos découvertes et nos vidéos sur internet, Muyaya s'est soudainement tu au sujet de cet incident. Quelques semaines plus tard, lorsque le M23 a quitté le village, une équipe de l'Agence France Presse a visité le village ; ils ont trouvé deux villageois supplémentaires tués mais leurs principales conclusions correspondaient largement aux nôtres. Sauf qu'ils continuaient à qualifier l'événement de 'massacre' et qu'ils ont pu filmer un cadavre desséché à l'extérieur du village pour 'colorer' leur histoire.

Cette équipe était dirigée par le photographe français Alexis Hughet, un célèbre détracteur du Rwanda et du M23, qui a dû mordre ses doigts pour confirmer notre histoire initiale. Entre-temps, certains membres de la Société Civile et de l'ONU ont également dû admettre que le chiffre initial de 400 morts était extrêmement exagéré et ont avancé un nouveau chiffre : 100 morts. Stearns avance dans son dernier article un chiffre de 171 'villageois rassemblés et exécutés'. Ni Stearns ni l'ONU ne se sont jamais rendus à Kishishe. L'ONU a basé ses conclusions sur des interviews menées avec des réfugiés dans des camps sous contrôle du FDLR. Le chiffre de 171 a été avancé par un autre groupe de défense des droits de l'homme qui a interviewé des personnes par téléphone sans pouvoir vérifier à qui ils parlaient réellement. Leurs conclusions sont hautement contestables et doivent donc être décrites comme un exemple typique de balivernes congolaises. Si nous avions découvert que le M23 avait effectivement tué des centaines de personnes innocentes à Kishishe, nous l'aurions signalé, nous n'aurions pas eu peur de le faire. Notre intégrité professionnelle et la déontologie de notre travail sont plus importantes que le fait que nous soyons liés au M23 et que nous ayons des sympathies pour leur cause. Kishishe faisait partie du cœur du FDLR, des extrémistes hutus rwandais, où ils cultivaient des légumes et des fruits à vendre à Goma. Le FDLR a paniqué lorsqu'ils ont commencé à perdre toutes ces affaires lucratives. Comme ils avaient la Société Civile locale sous leur coupe, il leur était facile d'inventer des histoires fausses telles que celle du prétendu massacre à Kishishe. Notre conclusion à ce sujet est simple : Stearns ne sait pas de quoi il parle lorsqu'il fait référence à cet incident !

 - Pour ceux qui souhaitent lire notre rapport détaillé sur nos découvertes à Kishishe :  https://gateteviews.rw/the-kishishe-report/

-          Pour ceux qui aimeraient jetter un coup d`oeil sur les temoignages de la population de Kishishe : https://www.youtube.com/watch?v=L0DkI65f_Mk, https://www.youtube.com/watch?v=n2PJ8jrXI_w&t=22s

3/ « L'M23 est plus facile à appréhender que les autres milices. Le groupe est en grande partie formé par le Rwanda, qui voit l'organisation comme un moyen de projeter son pouvoir et d'accéder aux ressources du Congo » : 

Avec ce raccourci, le M-16 de Stearns lui fait encore défaut et tire une deuxième balle dans sa jambe. Il admet ouvertement qu'il est plus facile de discréditer l'M23 que des groupes comme CODECO, les NYATURA et l'ADF-Nalu, car il affirme que l'M23 est financé et formé par l'armée rwandaise et que les Rwandais sont présents en RDC pour le soutenir. Il habille cette narration de quelques arguments historiques sans toucher la cause profonde de la guerre actuelle dans les Kivus. Et il se repose également sur l'argument « trop facile » que les Rwandais ne sont impliqués dans tout cela que pour les minéraux. En fait, il renforce aussi l'attitude de l'ONU et de la plupart des ONG présentes, en accordant plus d'importance à la menace d'une milice qui reçoit un soutien extérieur. Il minimise délibérément le contexte historique en minimisant la relation entre ce que nous appelons maintenant le Rwanda et ses tribus et clans satellites dans ce que nous appelons maintenant la RDC. Il écrit également noir sur blanc que « les FDLR sont une force épuisée, en grande partie » et que le gouvernement rwandais et l'M23 utilisent cet argument pour blanchir leurs actions au Congo. Cette déclaration ne correspond pas du tout à la réalité sur le terrain. Il ne mentionne pas non plus la raison pour laquelle l'M23 a repris les armes : ils ont fui leurs camps de réfugiés en Ouganda et au Rwanda parce que le gouvernement central de Kinshasa a refusé de respecter l'accord qu'il avait conclu avec eux après leur retrait volontaire en Ouganda. Cet accord stipulait que des négociations suivraient pour permettre le retour de milliers de Tutsis et la neutralisation des FDLR. L'M23 avait même été invité à Kinshasa mais leur délégation a attendu en vain pendant des semaines dans leur hôtel pour être reçue par le gouvernement. Lorsqu'ils se sont réinstallés sur les pentes du volcan Sabyinyo, ils sont devenus une menace directe pour les FDLR qui, à l'époque, recevaient des armes de Yoweri Museveni pour déstabiliser le Rwanda. Lorsque le Rwanda et l'Ouganda sont redevenus amis, les FDLR étaient de nouveau une machine de guerre bien huilée qui armait également les Hutus congolais, les soi-disant Nyatura.

La plupart des observateurs honnêtes et des chercheurs sur le Congo s'accordent à dire que la guerre contre l'M23 était un outil idéal pour Tshisekedi afin de distraire la communauté nationale et internationale de ses propres pratiques de corruption. En pointant du doigt la communauté tutsie à l'est du pays, il a trouvé un paratonnerre facile qui pouvait le détourner de la misère qu'il causait à sa propre population. Après 2013, le Rwanda n'était plus impliqué dans le Nord-Kivu et pendant cette période, le nombre de milices criminelles actives a considérablement augmenté. La plupart d'entre elles étaient guidées par des politiciens corrompus à Kinshasa qui les utilisaient pour gagner du poids dans le spectre politique de Kinshasa ou pour détourner illégalement des minéraux. Stearns ne mentionne pas cela dans son article, et il évite également le problème de l'ADF-Nalu en oubliant de mentionner que ce groupe est également maintenu en vie avec le soutien de Kinshasa pour semer le chaos dans la région. Ainsi, pour lui, l'M23 devient plus facile à appréhender car il reçoit l'aide d'un pays étranger qui pourrait également avoir de bonnes raisons de défendre sa propre sécurité. Certains collaborateurs de l'ONU et diplomates nous ont dit qu'il est plus facile d'influencer la communauté internationale avec des incidents transfrontaliers et des affrontements militaires car ce phénomène des milices inter congolaises dombolo peut être plus difficile à expliquer au public international. Dans ce cas, on peut dire que les RDF violent les lois internationales en traversant en RDC sans invitation. Mais ils nient à la communauté tutsie de la région son droit à l'autodéfense. Stearns commet ici la même erreur que le gouvernement américain qui est très partial en essayant de résoudre les problèmes. Il ignore également que la communauté tutsie congolaise fait son dernier combat dans la région : ils se retireront maintenant sans pouvoir garantir le retour pacifique de leurs compatriotes du Rwanda et de l'Ouganda, la neutralisation complète des FDLR et la possibilité de protéger leur propre peuple eux-mêmes. Il ne mentionne pas non plus que la population locale en a marre de cette guerre et du gouvernement central de Kinshasa. La région veut la paix : le gouvernement américain peut avancer l'argument que toutes les factions combattantes doivent retourner dans leurs cages mais l'M23 veut résoudre ce problème une fois pour toutes.

Entre-temps, la population totale de Tutsis au Nord-Kivu est passée d'environ 220 000 en 1992 à pas plus de 10 000 aujourd'hui. Des milliers d'entre eux ont fui, d'autres ont été envoyés aux États-Unis, au Canada et en Australie par l'OIM et ceux qui ne voulaient pas partir sont maintenant poursuivis comme des lapins ; avec des messages de haine, par les FDLR qui font maintenant partie de l'armée congolaise. Et ce pogrom est loin d'être terminé. Plusieurs Tutsis sont encore tués là-bas, tous les jours. Stearns justifie tout cela en omettant ces éléments de son récit.

Dans son récit, il accorde beaucoup de poids à la présomption que le seul objectif du Rwanda pour déstabiliser le Congo est le fait que le pays est une mine d'or pour les entreprises rwandaises. Nous en avons assez de ces accusations parce qu'elles sont fausses. Avant la résurrection de l'M23, le Rwanda faisait des affaires normales avec la RDC. Les minéraux leur étaient apportés à la frontière par des hommes d'affaires congolais dont la plupart étaient affiliés à des politiciens congolais à Kinshasa. Kigali n'a jamais attisé les récentes violences à Goma et autour de cette ville. Et c'est Tshisekedi lui-même qui est responsable du fait que l'M23 encercle maintenant Goma et que la ville pourrait bientôt tomber entre les mains des rebelles. Il est fini, et ce sont seulement les mea culpa des superpuissances américaines et européennes qui le maintiennent debout. Les États-Unis et l'Europe menacent maintenant l'M23 et le Rwanda de sanctions, des outils qui sont considérés ici comme des « chicotes » ou des bâtons néocoloniaux pour maintenir les Africains désobéissants en ligne. Stearns se place ainsi sur la même ligne que son gouvernement et devient même une référence pour Washington pour justifier leur position.

Et ce faisant, il jette également le bon travail de certains de ses anciens collaborateurs proches à la poubelle. Pour ce type de recherche, il n'aurait même pas besoin de quitter son bureau confortable et poussiéreux aux États-Unis. En lisant ces livres, vous obtenez une vision totalement différente de ce qui se passe actuellement en RDC en ce qui concerne les minéraux. Tous ces auteurs ont bien fait leurs devoirs et leurs recherches sur le terrain.  

 Christoph Vogel est un spécialiste de la situation actuelle dans les Kivus et il visite très souvent la région. Il ne se fie pas uniquement aux contacts au sein de la société civile et à des personnes telles que Fred Bauma et d'autres influenceurs de EBUTELI et LUCHA, pour qui le Rwanda et le M23 sont des diables barbus avec de très longues queues. LUCHA a même joué un rôle important en incitant les Congolais locaux des Kivus à tuer et à arrêter des Tutsis. Vogel collaborait autrefois avec Stearns. Mais dans son livre "Conflict Minerals Inc.", il décrit en détail que les minéraux ne sont pas le principal facteur de ce conflit et que tout le désordre dans les Kivus est largement mal compris car il est uniquement évalué selon des normes et des standards occidentaux. Sans prendre en compte les dynamiques locales africaines.

Les livres d'Eric Bruylands et de Siddharth Kara ne peuvent mener qu'à la conclusion que toute la discussion sur les minéraux dans la région des Grands Lacs africains est un problème relativement mineur comparé aux affaires de minéraux beaucoup plus importantes et dix fois plus corrompues dans l'ouest et le sud du pays. 70 % des mines de minéraux au Katanga sont déjà entre les mains de multinationales chinoises et les Américains perdent rapidement du terrain dans la course au contrôle du marché minier congolais. Dans ces mines, des travailleurs congolais locaux et même des enfants sont littéralement épuisés jusqu'à la mort. Le Rwanda et le M23 ne sont pas présents dans ces régions et ne peuvent donc pas être tenus responsables de tout cela. Mais il n'est pas nécessaire d'être Einstein pour comprendre qu'il est important pour les États-Unis de maintenir de bonnes relations avec Tshisekedi pour éviter d'être complètement expulsés de cette manne financière.

Et tant que vous y êtes, lisez également le livre "Blood on the Stone" sur toute l'escroquerie des diamants congolais. Jason Stearns pourrait avoir besoin de ces informations pour équilibrer ses futurs écrits. En fait, accuser les Rwandais de piller les Kivus pourrait détourner l'attention du monde extérieur des pillages beaucoup plus violents, corrompus et de cent fois plus grande envergure effectués par des entreprises européennes, américaines et chinoises dans d'autres parties de la RDC.

4/  Visit Rwanda, Mozambique, CAR, possible sanctions…

Jason Stearns conclut son sermon avec un certain nombre de suggestions pour sanctionner le Rwanda afin qu'ils cessent d'aider le M23. Il critique également toute la campagne "Visit Rwanda" et suggère même que les États-Unis et l'Europe devraient imposer une interdiction de voyager dans le pays. Il oublie qu'un accord similaire a déjà été conclu en 2013, dans lequel les Rwandais ont également obtenu des garanties. Mais celles-ci n'ont jamais été respectées. Il oublie que le Rwanda et le M23 veulent négocier avec Kinshasa et que chaque tentative de le faire est bloquée par les Congolais. À ses yeux, les implications du Rwanda en République centrafricaine et au Mozambique ne sont que des spectacles de diversion mis en place par Kagame pour se rendre populaire parmi les autres dirigeants africains.

Les États-Unis et l'Europe ont sanctionné une poignée de chefs du M23 et d'autres milices il y a quelques jours de manière plutôt symbolique en ciblant leurs actifs aux États-Unis. À notre connaissance, aucune de ces personnes n'avait d'actifs en Amérique. L'UE a fait pratiquement la même chose. Ses suggestions pour sanctionner le Rwanda relèvent du vœu pieux et il ne comprend pas que cela n'aurait qu'un effet contraire sur la paix dans la région. Pour pouvoir se regarder à nouveau dans le miroir professionnel, Jason Stearns devrait s'acheter une nouvelle paire de bottes de randonnée, un spray anti-moustique et des pilules contre le paludisme, sauter dans un avion pour la RDC et retourner sur le terrain.  

Adeline Umutoni and Marc Hoogsteyns, Kivu Press Agency