Les ruses de Tshisekedi deviennent de moins en moins convaincantes
Les efforts de négociation du gouvernement angolais pour réunir le gouvernement congolais et le M23 se transforment en un échec retentissant. Tshisekedi affirme que le mouvement rebelle est une manipulation rwandaise et insiste sur le fait qu’un accord avec le gouvernement rwandais est le seul valable. Pendant ce temps, les FARDC perdent du terrain sur le champ de bataille. Leur offensive massive au nord du Kivu s’est enlisée, et le M23 a de nouveau réussi à capturer un arsenal entier d’armes lourdes.
Actuellement, le M23 est engagé dans de violents combats contre les FDLR dans la région de Walikale. Les extrémistes hutus ont subi des pertes significatives et sont désormais séparés de leurs familles.
« Nos troupes sont engagées dans des combats intenses avec les FDLR près de Walikale, dans un petit village appelé Kanune, non loin de Bulehuse », nous confie un haut responsable du M23. « Les FDLR opposent une forte résistance. Ils ont relocalisé leurs familles dans cette zone après que nous avons libéré la zone de Kishishe-Bambo (le ‘Domaine’) il y a quelques années. Ils pensaient y être en sécurité, mais nous étions bien informés sur leurs positions. Ils se battent avec acharnement pour permettre à leurs familles de s’échapper, et une fois que cela sera fait, ils se replieront également. Nous les traquerons, et nous avons déjà tué nombre de leurs combattants.”
« Nous avons également remarqué que les milices hutues congolaises, connues sous le nom de Nyatura, hésitent de plus en plus à se joindre au combat. Si nous maintenons cette pression, les FDLR pourraient être vaincus très bientôt, malgré le fait que les FARDC leur fournissent de nouvelles armes. Tshisekedi retarde les négociations directes, mais cela nous donne plus de temps pour consolider nos positions, éliminer les FDLR et établir des administrations locales efficaces. Ironiquement, son hésitation ne fait que nous renforcer jour après jour ! »
Goulot d’étranglement
« L’offensive des FARDC dans le nord, autour de Lubero, s’est enlisée pour des raisons assez évidentes », explique un observateur militaire étranger à Goma. « Les FARDC affirment avoir déployé plus de 20 000 soldats dans ce combat, soutenus par des armes lourdes et des chars. Cependant, ils sont tombés dans le même piège que le M23 leur tend à chaque fois. Déplacer une force aussi importante n’est faisable que sur des routes relativement bonnes, et le terrain dans cette région est extrêmement vallonné. Par conséquent, la route entre Lubero et Kanyabayonga s’est engorgée et est devenue un goulot d’étranglement. »
« La stratégie du M23 était simple : se retirer de quelques villages, attirer les FARDC et couper ensuite leurs lignes d’approvisionnement. Une fois cela accompli, la coalition des FARDC s’est effondrée et a battu en retraite, abandonnant une quantité importante d’armement. Tshisekedi avait lancé cette offensive pour gagner du poids à la table des négociations en Angola. Beaucoup pensent que si les FARDC avaient réussi à progresser, il aurait accepté de négocier avec le M23. »
« Les FARDC manquent également de confiance pour gagner cette guerre. Elles sont paralysées par la peur et n’ont aucune motivation pour se battre », ajoute un officier des FARDC basé à Goma. « Nous sommes épuisés par une guerre qui semble ingagnable. De jeunes recrues sont envoyées au front sans aucune expérience, et elles se heurtent à une population locale fatiguée et hostile. Le terrain est inconnu, et beaucoup de soldats ne parlent que le lingala, ce qui crée des défis supplémentaires. »
« Les rumeurs se propagent rapidement dans les rangs. Les soldats savent que le M23 a toujours une longueur d’avance, et leurs officiers les abandonnent souvent lorsque la situation devient critique. La propagande congolaise leur a également inculqué la croyance que les soldats tutsis sont invincibles, combattant avec une compétence et une détermination inégalées. L’affirmation selon laquelle des soldats rwandais se trouveraient parmi les rangs du M23 a encore davantage démoralisé les troupes. Cette diabolisation de l’armée rwandaise a convaincu les soldats des FARDC qu’ils affrontent des "super-soldats".
« Avec les milices Wazalendo et les FDLR désormais réticentes à être utilisées comme chair à canon, les troupes régulières des FARDC doivent combler le vide. Mais même si vous envoyez 10 000 soldats mal entraînés contre quelques centaines de combattants bien entraînés du M23, ils fuiront. »
« L’absence de troupes de la SADC et de mercenaires dans les combats actuels est également significative », commente un diplomate à Kinshasa. « Bien qu’ils fournissent un soutien logistique et conseillent les généraux des FARDC à l’arrière, ils refusent de s’engager dans des combats directs. Kinshasa exerce une forte pression sur eux pour qu’ils jouent un rôle plus actif, mais jusqu’à présent, leur contribution est minimale. De plus, Kinshasa hésite à utiliser ses drones et ses avions de chasse, sachant qu’ils seraient probablement abattus par les rebelles en un rien de temps. »
Consolidation
Des sources au sein du M23 révèlent que le plan de capture de Goma a été mis de côté pour le moment. « Nous continuerons à augmenter la pression sur Kinshasa », déclare un ancien à Gisenyi. « Nous pouvons y parvenir en poussant vers le nord, jusqu’à Butembo, où vivent les Nande et où ils font des affaires. Certains de leurs dirigeants sont déjà de notre côté, et d’autres pourraient ne pas vouloir voir leurs entreprises détruites par cette guerre. Tshisekedi devient un problème pour eux tant qu’il refuse de négocier avec le M23. Les politiciens Nande ont une influence considérable et peuvent exercer une forte pression sur Tshisekedi à Kinshasa. »
« Si nous comparons la situation actuelle sous contrôle du M23 à celle d’avant, sous les FARDC, nous devons admettre que les choses vont beaucoup mieux maintenant », déclare un homme d’affaires local à Bunagana. « Il n’y a presque plus de barrages routiers entre ici et Kibumba, où les soldats extorquaient autrefois de l’argent. Les soldats du M23 sont beaucoup plus disciplinés, ce qui a nettement amélioré notre vie quotidienne. »
« Les problèmes surviennent lorsque nous essayons d’acheminer des marchandises à Goma. Nous sommes obligés de les faire passer en contrebande et de soudoyer les soldats des FARDC et les milices Wazalendo. Les habitants de Goma en paient le prix. Beaucoup de ceux qui ont fui Kibumba lorsque le M23 a avancé il y a quelques années sont maintenant dans des camps autour de Goma. Pendant ce temps, le M23 a rouvert des écoles et des dispensaires médicaux et nommé de nouveaux administrateurs pour superviser les villages et les petites villes. Ces administrateurs sont généralement accessibles à la population et n’agissent pas comme de petits "pachas" régnant sur leurs fiefs. Le M23 a clairement indiqué qu’il avait l’intention de rester. »
« Même en ce qui concerne les négociations avec Kinshasa, nous n’abandonnerons jamais les structures administratives que nous sommes en train d’élargir et de consolider », ajoute un haut responsable du M23. « Ceux qui pensent que nos soldats seront démobilisés après les négociations, et que les FARDC et la police congolaise corrompue reprendront le contrôle de cette région, rêvent les yeux ouverts. Plus nous avons de temps pour nous ancrer profondément, plus il sera difficile de nous déloger. »
Sud-Kivu
Un autre élément de plus en plus significatif est la montée des tensions au Sud-Kivu, où une alliance de troupes burundaises, congolaises et des FDLR combat le groupe rebelle Twirwaneho, une milice d’autodéfense Banyamulenge. Ce groupe est né lorsque la population locale Banyamulenge—tous Tutsis—est devenue la cible de racisme, de persécutions et d’hostilité de la part des milices locales et des FDLR.
La situation s’est encore compliquée lorsque le gouvernement burundais a déployé des troupes et des extrémistes hutus burundais radicaux, connus sous le nom d’Imbonerakure, au Congo pour aider les FARDC et neutraliser les groupes rebelles burundais tels que le Palipehuto-FNL et le Red Tabara. Les Twirwaneho bénéficient d’un soutien croissant au sein des communautés tutsies, qui voient en leur leader, Michel Rukunda, alias « Makanika », leur seul véritable chef.
Rukunda, ancien officier des FARDC, a déserté l’armée après avoir été témoin des massacres et de la discrimination infligés à ses amis et à sa famille dans les Kivus. Il jouit d’un large soutien parmi les Banyamulenge, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Congo. Aux États-Unis, les expatriés Banyamulenge ont même lancé une campagne de collecte de fonds pour financer ses activités.
Les Twirwaneho ont infligé plusieurs revers importants aux FARDC, aux FDLR et à l’armée burundaise. Makanika a récemment quitté son bastion à Bijombo pour se diriger vers le plateau de Minembwe, le cœur culturel et géographique de la communauté Banyamulenge. Des appels sont maintenant lancés pour que les soldats et officiers Banyamulenge encore dans les FARDC désertent et rejoignent cette unité d’autodéfense.
« Makanika combine la guérilla avec des tactiques traditionnelles et possède le charisme nécessaire pour réunifier la communauté fragmentée des combattants Banyamulenge », explique un chercheur congolais ayant mené des études approfondies au Sud-Kivu. « La population tutsie a été systématiquement ciblée et tuée, et pendant longtemps, elle est restée sans protection. »
« Les Banyamulenge sont restés fidèles à Kinshasa beaucoup plus longtemps que les Bagogwe sous Sultani Makenga. En 2013, beaucoup d’entre eux se battaient même aux côtés des FARDC contre le M23. Cependant, Tshisekedi les a trahis en propageant le faux récit selon lequel tous les Tutsis sont de "diaboliques Rwandais". Son ministre de l’Information, Patrick Muyaya, a joué un rôle significatif dans la diffusion de ce mensonge. En conséquence, des centaines de Tutsis innocents ont été tués au Sud-Kivu, et beaucoup restent aujourd’hui sans protection. »
« Des preuves crédibles indiquent que Makanika a cherché un soutien auprès de Kigali et du M23. Plusieurs de ses commandants auraient été envoyés au Nord-Kivu pour un entraînement supplémentaire avec le M23. Il a également établi des liens avec l’Alliance du Fleuve Congo, dirigée par Corneille Nangaa, l’aile politique du M23.
« Si Makanika parvient à transformer son groupe en une armée bien organisée et disciplinée, les FARDC, les Burundais, les milices locales Mai-Mai et les FDLR devront faire face à un autre défi insurmontable. Dans un tel scénario, Bukavu et Kavumu pourraient être approchés et encerclés sur deux fronts : par le M23 au nord et par Makanika au sud. »
Farces et mascarades
« Les frasques, caprices et ruses de Tshisekedi pour tromper tout le monde deviennent une vraie nuisance maintenant », confie un diplomate à Kinshasa, en contact quotidien avec le cercle rapproché du président. « Le gouvernement congolais a accepté de négocier avec le M23 mais a refusé de signer l’accord qui le formaliserait. Les Angolais nous en ont informés et ont également exprimé leur frustration face à cette mascarade. Tshisekedi a même eu l’audace de se présenter à Luanda en sachant pertinemment que Kagame n’y assisterait pas en personne. Pourtant, c’est Tshisekedi qui a refusé d’honorer les accords précédents. C’est trop absurde pour être vrai : d’abord, il lance une offensive contre le M23 au nord du Nord-Kivu tout en ignorant complètement le problème des FDLR. Au contraire, il leur a même fourni plus d’armes. Personne ne le critique pour avoir fait venir des mercenaires ou armé les milices Wazalendo. Oui, le Rwanda viole les lois internationales en soutenant le M23, mais le comportement imprudent et les tromperies de Tshisekedi dépassent toutes les bornes. Même un enfant en maternelle subirait des conséquences pour un tel comportement. »
« Nous rapportons tout cela à nos gouvernements en Europe, mais aucun ne semble prêt à agir ou à demander des comptes à Tshisekedi. »
L’étau se resserre
« Le M23 contrôle désormais la situation dans les Kivus », résume un analyste militaire. « Nous surveillons les mouvements de Makanika et ses liens avec le M23. Je ne pense pas que le M23 ira au-delà de Butembo au nord, car cette zone est déjà contrôlée à environ 80 % par les Ougandais. Cependant, ils pourraient attaquer Sake pour harceler les mercenaires et augmenter la pression sur Tshisekedi. Perturber cette coalition serait une autre façon de le déstabiliser. »
« Personne ne versera une larme si ce groupe commence à perdre des membres. Je pense également que la stratégie pour encercler Bukavu est réaliste, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils évitent Goma pour le moment. »
« En fin de compte, l’entêtement du gouvernement congolais est un cadeau caché pour les rebelles, qui resserrent leur emprise sur la région et étendent leur influence. Bientôt, il pourrait devenir impossible de les déloger. »
À suivre…
Adeline Umutoni & Marc Hoogsteyns, Kivu Press Agency