La situation actuelle dans les Kivu’s : pas de nouvelles, mauvaises nouvelles?

Au cours des dernières semaines, nous avons reçu plusieurs appels téléphoniques et messages de la part des chercheurs, journalistes et diplomates, posant des questions sur ce qui se passe actuellement dans les Kivus. Il y a un mois, tout le monde était convaincu qu'un affrontement majeur entre le M23 et la coalition FARDC-FDLR-mercenaires était inévitable. Mais cela ne s'est pas encore produit. Kinshasa était absorbée par l'affaire du meurtre d'un collaborateur de Moïse Katumbi, et par la suite, le gouvernement congolais a eu l'opportunité de détourner l'attention du monde extérieur en organisant les « Jeux des pays francophones ».

Sur le terrain, à Masisi et dans la zone contrôlée par le M23, les provocations des FARDC semblaient devenir moins violentes et moins fréquentes. En conséquence, le M23 lui-même est également devenu moins bavard ; les appels téléphoniques de ceux qui avaient accès à eux restaient souvent sans réponse. Apparemment, ils se concentraient sur des pourparlers à Kampala avec les autorités kényanes et ougandaises, mais tout le monde savait depuis longtemps que Kinshasa enverrait son chat en Ouganda. Nous avons décidé de prendre du recul et de suivre tout cela à distance. Normalement, nous ne rapportons que les événements auxquels nous avons accès. Cette fois-ci, nous allons enfreindre cette règle, mais nous essaierons de nous en tenir aux faits. La guerre de trolls sur Twitter s'est également calmée. Même les guerriers de Twitter manquent d'arguments et de mensonges pour s'insulter mutuellement ces jours-ci. Le calme dans les hostilités verbales et militaires semble être bien accueilli par le M23, et le gouvernement de Kinshasa ainsi que certains observateurs voient cela comme un signe d'espoir qui rendra les négociations possibles à l'avenir. Cependant, il serait très naïf d'en arriver à cette conclusion pour le moment.

Kinshasa

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Kinshasa tempère son attitude agressive envers le M23 et le Rwanda. Nous allons essayer de les résumer :

Le récit de Kinshasa selon lequel le M23 et le Rwanda étaient les seuls responsables de toutes les misères et violences en RDC devient de plus en plus creux. La campagne de propagande mise en place par le perroquet médiatique de Tshisekedi, Patrick Muyaya, pour renforcer cela a échoué lamentablement. Toute l'histoire de Kishishe en est un très bon exemple : la communauté internationale a pris les accusations de Muyaya pour argent comptant, Human Rights Watch et l'ONU ont embrayé sur ce discours, mais ce ballon de propagande a éclaté lorsque le monde extérieur a été confronté aux véritables faits sur le terrain.

Les tentatives de Tshisekedi pour pousser la communauté internationale à un affrontement ouvert avec le M23 ont également échoué : la MONUSCO a refusé malgré le fait que Kinshasa ait monté l'opinion publique locale contre eux, l'Union africaine a également envoyé son chat, les Sud-Africains et les Angolais ont promis de l'aider mais ont reculé, la présence de l`EAC est devenue gênante pour Kinshasa car les Kényans et les Ougandais ont été confrontés sur le terrain au niveau de corruption et de manipulation des FARDC. Ils ont pu voir de leurs propres yeux comment le gouvernement de Kinshasa s'appuyait de plus en plus sur des groupes tels que les FDLR, Nyatura et d'autres organisations criminelles de la région pour mener ses combats. Et ils ont pu voir comment la force de l`EAC burundaise s'est transformée en une autre base logistique pour les mêmes extrémistes hutus. Ajoutez à cela quelques milliers de mercenaires étrangers, et cette image devient plus claire, mais elle n'est pas acceptable.

Les tentatives de Tshisekedi pour s'immiscer dans les affaires de la CENI afin de contourner les règles pour lui faciliter la victoire aux élections n'ont pas échappé non plus à l'attention. Nous ne pouvons pas utiliser le verbe « être réélu » car la dernière fois, il n'a pas non plus remporté les élections. Il a été autorisé à devenir président après que des accords stricts aient été conclus avec d'autres acteurs politiques, mais depuis lors, ces règles ont été enfreintes une par une. Il lui est devenu très difficile de conclure de nouvelles alliances. Même l'Église catholique, une autre puissance en RDC, a exprimé son mécontentement à ce sujet.

Relié à tout cela est la manière dont Tshisekedi essaie de faire taire les groupes d'opposition : en les jetant en prison ou en les maltraitant. Ceux qui sont maltraités de manière excessive et meurent dans ce processus sont abattus de quelques balles dans la tête. Le président pourrait avoir des alibis pour dissimuler son rôle dans tout cela, mais il est certain que ces crimes sont commis par ses propres services et ses propres partisans. Ces personnes ciblent principalement les collaborateurs du plus grand rival de Tshisekedi, Moïse Katumbi. Il n'y a pas tant de protestations concernant l'arrestation de l'homme de confiance de Katumbi, Salomon. À Lubumbashi, cet homme avait lui-même une très mauvaise réputation et était perçu par beaucoup comme l'un de ceux qui faisaient le travail le plus sale pour son patron, dont la réputation d'homme amical, généreux et bien organisé ne pouvait pas être ternie.

Tout le jeu d'échecs corrompu visant à influencer le résultat des élections à la fin de cette année doit être dissocié des problèmes à l'est du pays. Et de plus en plus de personnes commencent à le voir maintenant.

Les soi-disant « Jeux de la Francophonie » étaient un paratonnerre bienvenu pour des personnes comme Patrick Muyaya afin de renforcer la réputation du groupe au pouvoir à Kinshasa et de détourner l'attention du monde extérieur. Quelques petits obstacles ont été surmontés sans trop de problèmes : le chef du groupe des pays francophones, Louise Mushikiwabo, a été tenu à l'écart et n'a pas pu assister aux jeux qu'elle avait financés elle-même avec quelques astuces classiques du dombolo (Louise était auparavant ministre des Affaires étrangères de Kagame) et quelques athlètes se plaignaient de la nourriture et du manque d'eau. Auparavant, plusieurs pays avaient déjà refusé d'envoyer leurs athlètes à Kinshasa pour des raisons de sécurité. Mais tous ces obstacles ont été couverts par d'impressionnants concerts musicaux et feux d'artifice. Intensifier ses provocations militaires contre le M23 à l'est du pays et déclencher une guerre plus importante aurait pu compromettre l'effet de propagande de ces jeux.

La semaine dernière, un autre obstacle pour Kinshasa s'est présenté dans les Kivus, où un certain nombre de groupes civils et de politiciens locaux ont commencé à contester la validité du siège militaire dans la province. Tshisekedi a autorisé l'armée à prendre le contrôle des décisions civiles et militaires dans la province avec l'argument que cela faciliterait la guerre contre le M23 et les autres groupes armés. Mais cela s'est mal passé pour lui également : la situation s'est aggravée au lieu de s'améliorer ! Des preuves sont apparues clairement que de nombreux généraux ont écarté les anciens politiciens locaux de leurs accords douteux avec des groupes tels que les FDLR et les Nyatura. Avant ce siège militaire, des politiciens tels que Julien Paluku et Eugène Serafuli trempaient dans ce pot de miel corrompu avec les radicaux Hutus. De nos jours, il n'y a pas un seul général dans les FARDC qui ne veuille pas être posté dans la province pour la raison évidente qu'ils peuvent y gagner des millions ou des milliers de dollars en peu de temps avec les mêmes pratiques. Si ces généraux bedonnants sont rappelés par Kinshasa, cela pourrait avoir un effet néfaste sur l'issue d'une guerre possible contre le M23.

Enfin, le mandat des forces actuelles de l`EAC prendra fin le mois prochain. Ces forces ont eu un effet tempérant sur les hostilités en cours. De nombreux observateurs pensent que leur mandat sera (encore une fois) prolongé. Mais il reste toujours possible que Kinshasa utilise cet obstacle pour gagner du temps.

Une autre raison pour laquelle Kinshasa pourrait vouloir gagner du temps et éviter une bataille plus ouverte à Kinshasa est le fait qu'ils ont très peur que cette guerre puisse transformer les choses en un cauchemar ouvert pour eux. Les officiers FARDC les plus clairvoyants savent très bien qu'une guerre contre le M23 et le Rwanda ne peut pas être gagnée militairement. Les avions Sukhoi, les hélicoptères et les drones d'attaque sont donc exclus de ce théâtre pour le moment. Les FARDC et les FDLR ont envoyé quelques unités wazalendo pour sonder les positions du M23 près de Kilolirwe et de Tongo, mais elles ont été arrêtées et tuées sur place par le M23. Cela montre également clairement que l'ensemble du dispositif wazalendo ne fonctionne pas bien : Kinshasa a distribué des tonnes de mitrailleuses et de munitions à des jeunes de la région. L'idée derrière cela est de les utiliser comme une première vague dans des attaques plus massives contre le M23. Mais ces enfants non formés et indisciplinés ne sont pas à la hauteur des soldats du M23, bien plus disciplinés et organisés, qui sont toujours informés de ces attaques avant qu'elles ne se produisent et qui peuvent donc facilement les repousser. Des centaines de wazalendo mourront dans le scénario d'une guerre plus importante, et la question demeure de savoir si ces jeunes seront prêts à continuer à se battre une fois qu'ils verront leurs amis tomber comme des mouches sur le champ de bataille. Une partie de ces wazalendo sont sous le contrôle des FDLR (Foca), d'autres adhèrent à de plus petits groupes Mayi Mayi ou à des groupes tels que le NDC-Rénovée ou l'ACPLS, qui ont la réputation de pouvoir changer de camp plus rapidement.

Certains de nos sources à Kinshasa étaient encore plus lucides. Un observateur assez neutre qui connaît bien la situation nous a dit ceci : « Les dirigeants et les officiers les plus réalistes à Kinshasa comprennent très bien que le gouvernement actuel ne peut pas renoncer à son récit de propagande selon lequel les Tutsis sont la source de tous les maux du pays. La plupart des Congolais ont avalé cette partie de leur fausse argumentation et en sont maintenant convaincus. Le M23 et la communauté Tutsi en dehors des Kivus sont maintenant également convaincus que les négociations avec Kinshasa ne résoudront pas leur problème. Certaines personnes à Kinshasa savent très bien que le M23 n'attend qu'un prétexte valable pour chasser les FARDC de la région et installer une administration temporaire qui permettra à tous les réfugiés Bagogwe au Rwanda et en Ouganda de retourner dans leurs villages en RDC. Ce processus peut prendre des mois, voire quelques années. Le M23 n’acceptera probablement jamais une solution dans laquelle les réfugiés pourront revenir sans être eux-mêmes capables de les protéger. Même si le M23 était prêt à se retirer après que tout cela soit fait, cela pourrait déclencher beaucoup d'autres problèmes dans le pays. Kinshasa sait que le M23 ne reculera pas et poussera même les choses plus loin que cela. »

Un autre observateur a mentionné qu`à cause de tout cela, la direction actuelle à Kinshasa pourrait ne pas vouloir une guerre plus importante dans les Kivus, continuer vers les élections dans leur mode actuel, tenter de manipuler les choses comme elles le font déjà maintenant et permettre à Tshisekedi de devenir à nouveau président, de manière à ce que la communauté internationale le soutienne à nouveau. Mais il est d'accord avec nous que si l'un des scénarios que nous avons déjà mentionnés prenait des proportions incontrôlables, Tshisekedi pourrait toujours être disposé à actionner le frein d'urgence et à déclencher une guerre plus importante contre le M23 et le Rwanda. Que Dieu en préserve cette région !

Nous avons peut-être oublié quelques éléments, mais les principales raisons possibles sont probablement présentes.

M23

Le M23 d'aujourd'hui n'est pas le même que le précédent, qui s'est retiré en Ouganda en 2013, et il ne peut pas être comparé à la formation de Laurent Nkunda avant cela. Il est vrai cependant que de nombreux officiers du M23 ont servi sous Nkunda et Makenga auparavant. Et le nouveau M23 est largement mal compris par le monde extérieur : c'est l'un de leurs points forts, mais aussi l'un de leurs points faibles. La direction de cette organisation est entièrement entre les mains de Sultan Makenga et de quelques officiers de confiance. La force de son groupe repose sur les épaules d'officiers très dévoués et expérimentés, ainsi que de sergents expérimentés qui ont tous fait leurs preuves lors des campagnes précédentes et parfois dans d'autres armées. Présenter ce groupe comme une armée tutsie serait une grosse erreur ; le M23 est principalement composé de Congolais originaires de l'extérieur des Kivus. À l'exception des jeunes recrutés récemment dans les camps de réfugiés au Rwanda et en Ouganda, la plupart des combattants sont nés en RDC. Alors, qu'est-ce qui distingue ce M23 de ses prédécesseurs ?

Comme nous l'avons expliqué précédemment dans nos articles antérieurs, le M23 d'aujourd'hui manque d'une aile politique bien structurée et toute leur attention est concentrée sur la situation militaire sur le terrain. On nous a souvent dit sur place qu'au début de cette rébellion, le M23 était encore faible et qu'ils devaient appeler tous les bras disponibles pour repousser les FARDC et les FDLR. Ils étaient également frustrés que leurs prétendus dirigeants politiques n'aient pas réussi à transformer les promesses qui leur avaient été faites lorsqu'ils ont quitté leurs positions en 2013, en accords plus solides avec le gouvernement de Kinshasa. Cela a probablement renforcé leur point de vue selon lequel la politique et la diplomatie ne pouvaient pas être dignes de confiance pour atteindre leurs objectifs. Un autre argument que nous avons entendu plusieurs fois est qu'au cours des rébellions précédentes, plusieurs de leurs prétendus hommes politiques avaient utilisé leur position pour se garantir une carrière de politicien à Kinshasa. Certains d'entre eux s'étaient même détournés contre eux et étaient devenus eux-mêmes opportunistes et prédateurs corrompus après un certain temps. La saga de la famille Kabila en est un très bon exemple. D'autres, comme Bizima Karaha, finissent leur carrière au fond d'une bouteille de whisky.

Cela rend également le M23 quasi inaccessible aux médias étrangers : pour y aller, il faut franchir la frontière sans visa congolais valide. Le gouvernement congolais a également menacé les journalistes qui défiaient ces règles en leur interdisant l'accès au pays à l'avenir. Mais le M23 n'était pas non plus particulièrement ouvert aux médias étrangers. Ils ont clairement manqué de connaissances et d'expertise pour convaincre les étrangers de la justesse de leur cause. La situation à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui est qu'ils semblent également accueillir favorablement la pause dans la guerre médiatique afin de mieux se concentrer sur leur préparation à une guerre plus importante.

Le manque d'une structure de communication décente et d'un programme politique solide pourrait être un choix stratégique. Mais ce que nous voyons et entendonsest que plus de gens commencent à poser des questions sur l'avenir très proche. La confiance ne peut croître que par le biais de canaux de communication ouverts et corrects.

Le M23 a montré sa bonne volonté et a participé à toutes les négociations auxquelles il a été invité. Il est normal qu'ils aient refusé les résultats des autres négociations, par exemple en Angola, au Burundi et à Nairobi, où le gouvernement congolais a refusé de leur parler. Ils comprennent maintenant que les négociations avec Tshisekedi et compagnie n'auront jamais lieu et ne résoudront donc pas leur problème. Ils comprennent également que l'opinion publique congolaise totalement conditionnée ne leur permettra jamais de laisser les milliers de réfugiés Congolais retourner dans leurs villages de la région. Et cela leur permet d'écarter les solutions diplomatiques et politiques de la table. Mais ils pourraient oublier qu'un grand nombre de personnes qui sont sympathiques à leur cause cherchent également des informations correctes.

D'après ce que nous entendons des soldats de rang inférieur du M23 et des collaborateurs, l'organisation accueille également la pause dans les combats et se concentre sur la mise en place de meilleures défenses pour contrer une éventuelle attaque des FARDC. Plus ils auront de temps pour le faire, mieux ce sera pour eux, et faire des déclarations audacieuses dans la presse ou à une table de négociation pourrait changer l'attitude de Kinshasa.

Raisons et acteurs divers

Les problèmes en Afrique de l'Ouest contribuent certainement au fait que les problèmes en RDC reçoivent moins d'attention maintenant. La situation au Niger, au Burkina Faso et au Mali attire beaucoup plus l'attention dans les médias internationaux, étant donné que les Français sont expulsés et que des groupes islamiques radicaux font partie du problème. Ajoutez à cela la guerre en cours en Ukraine et les problèmes entre les Américains et les Chinois en Asie, et le Congo devient un spectacle secondaire. Cela réduit les enjeux dans une région où la majeure partie de la population dépend des médias étrangers (RFI, France 24, BBC, etc.) pour être informée des problèmes de leurs propres pays. Et la plupart des personnes que nous connaissons et qui consultent régulièrement Twitter pour rester informées nous disent qu'elles deviennent de plus en plus frustrées par les dizaines de publications quotidiennes de plusieurs idiots qui ne connaissent pas l'histoire de leur propre pays, qui prospèrent sur les rumeurs et les fausses informations, et qui insultent ceux qui ne sont pas d'accord avec eux ou qui leur disent qu'ils ont tort.

Il est très difficile de ne pas devenir trop cynique à ce sujet. Nous nous abstiendrons de rapporter sur les Kivus maintenant jusqu'à ce que la situation s'éclaircisse et que nous ayons à nouveau accès. Nous avons reçu beaucoup de réactions positives sur nos publications précédentes, mais nous ne pouvons pas remplir notre seau d'informations lorsque les robinets sont fermés. Ces gens ne comprennent pas pourquoi nous avons été si silencieux récemment et pourquoi nous n'avons pas continué à produire plus d'histoires. Tous ces articles étaient basés sur les informations que nous avons recueillies sur place. La vérité est qu'il n'a jamais été aussi difficile qu'aujourd'hui d'obtenir des informations en RDC et qu'entre-temps, le monde extérieur est nourri de mensonges et de fausses informations pour maintenir cette situation. Pendant que des dizaines de personnes innocentes continuent de mourir parce que leurs problèmes sont négligés. Nous essayons de rester honnêtes dans ce que nous produisons.

Adeline Umutoni & Marc Hoogsteyns, Kivu Press Agency