La poudrière dans le Kivu grossit du jour au jour, mais Kinshasa perd son élan (Partie 1)

Nous revenons tout juste d'un voyage à travers la zone contrôlée par le M23 dans le Nord-Kivu. C`était pour tendre nos micros aux hauts responsables du M23 et faire notre constat sur la situation sociale et militaire. C'est notre troisième visite dans la région. Il y a six semaines, nous avons publié un article dans lequel nous avons analysé à quel point la situation était devenue explosive. Nous avons reçu des courriels et des messages de lecteurs qui nous accusaient d'être trop cyniques et pessimistes dans cette analyse. Les hostilités entre la coalition FARDC-FDLR semblaient s'apaiser, et cela suffisait à certains pour affirmer que la situation n'était pas si grave ni si critique. Mais, est-il vraiment ainsi ? Ici, nous résumerons nos conclusions sur ce que nous avons constaté. La situation est tellement complexe que la plupart des étrangers ne la comprennent pas bien, et ceux qui la comprennent peuvent facilement dissimuler leurs propres lacunes et mauvaises décisions derrière le chaos. Et vous avez raison de noter que nous ne détenons pas non plus la vérité complète.

Découvertes et observations

Lorsque nous nous sommes rendus à Kishishe, il y a six mois, l'EACRF n'était pas encore présente dans les zones qu'elle contrôle maintenant. Nous avons donc pu voyager de Rutshuru à Tongo et Bambo, puis de là, à Kishishe. Cette zone semblait bien sous le contrôle du M23, qui avait établi plusieurs bases sur les axes routiers principaux et avait réussi à dégager ces zones stratégiques et économiques des FDLR. Le cœur de l'activité des FDLR était situé dans cette région, et le perdre était un sérieux coup porté aux extrémistes Hutus et à leurs alliés congolais locaux, les Nyatura. Les FARDC soutenaient ce plan macabre parce qu'ils étaient leurs principaux commanditaires. Lorsque le M23 a investi Bambo et Kishishe et a chassé les FDLR de leur "domaine-jardin", les FDLR ont perdu l'une de leurs plus grandes sources de revenus. Mais ce n'était pas la raison pour laquelle nous sommes allés à Kishishe. Nous y sommes allés après que Kinshasa ait avancé l'histoire selon laquelle plus de 400 villageois innocents y avaient été exécutés par le M23 et les RDF. Cette histoire avait été fabriquée par quelques politiciens locaux et leaders de la société civile qui gagnaient tous de l'argent lorsque les FDLR étaient encore présents. Mais Patrick Muyaya, le ministre congolais de l'Information, a vu une opportunité de ternir la réputation du M23. La presse internationale, Human Rights Watch et l'ONU se sont joints à sa campagne. Nous avons découvert sur place que seulement à peu près 20 villageois avaient été tués dans les échanges de tirs entre les FDLR et le M23. Après que le M23 a évacué la région pour permettre à l'EACRF de se déployer, l'AFP s'est rendue à Kishishe et a abouti à des conclusions similaires. Ils ont seulement ajouté quelques squelettes trouvés en chemin de Rwindi à Kishishe, et ils ont encore qualifié les événements de Kishishe de massacre dans leur article. Il s'agissait déjà d'une manipulation de la réalité. Mais le journaliste français Alexis Hughet, connu pour ses déclarations anti-rwandaises sur les réseaux sociaux, n'a pas osé aller plus loin, car les faits sur place étaient trop évidents. À l'époque, le M23 contrôlait relativement bien la situation sur place, mais les FDLR étaient encore un peu présents en arrière-plan. Je dis spécifiquement "relativement bien" parce que nous avons également visité Bwiza par la suite, et en revenant, les FDLR ont tenté de nous tendre une embuscade dans un petit village à 10 kilomètres de Tongo. Ils avaient reçu l'ordre de nous tuer, mais le M23 avait anticipé leur mouvement et les avait stoppés bien avant d'atteindre cet endroit.

Lors de notre précédente visite, il y a 7 semaines, nous avons pu constater que la vie reprenait son cours normal dans des endroits comme Rutshuru, Rugari, Rumangabo, Kibumba, Chengerero, Kiwanja et Bunagana. Nous avons parlé à plusieurs villageois, dont certains étaient satisfaits de la présence du M23 et d'autres ne l'étaient pas. Principalement parce que le commerce avec Goma avait presque cessé, et d'autres avaient gagné de l'argent auparavant dans le commerce du charbon de bois (complètement sous le contrôle des FDLR et des Nyatura) et dans le commerce des légumes. Mais ils étaient tous d'accord sur un point : ils se sentaient plus en sécurité avec le M23 et étaient tous heureux que les FARDC, l'ANR et la DGM aient quitté la région et ne puissent plus les harceler. L'ambiance dans ces villages était relativement détendue. L'EACRF s'était également déployée, et le M23 s'était retiré dans des positions en dehors de leurs villages. La plupart des Congolais ont appris à ne pas regarder trop loin dans l'avenir et se concentrent sur la survie du jour au jour, pour nourrir leurs familles. Mais nous avons reçu les premières indications que la présence de l'EACRF ne se manifestait pas comme discuté précédemment : le contingent burundais de l'EAC collaborait avec les FDLR, les forces soudanaises et les Kényans n'étaient pas encore déployés à Kishishe, et les Ougandais montraient seulement leur drapeau sur des véhicules blindés. Comme s'ils avaient tous peur d'être pris pour cible ! Mais leur présence adoucissait quand même l'atmosphère.

Situation actuelle

Cette atmosphère relativement détendue n'était plus présente dans les villages que nous avons visités, il y a quelques jours. Nos sources M23 nous ont informés que les FARDC surveillaient la plupart de leurs mouvements avec des drones d'observation et que les officiers du M23 leur avaient donné l'ordre d'être vigilants et toujours prêts à se défendre. Nos chauffeurs roulaient très rapidement sur les routes ouvertes. Un véhicule du M23 repéré pouvait attirer des obus d'artillerie des positions des FARDC. "Nous sommes prêts pour les pires situations maintenant", nous a dit un caporal du M23. "Nous avons reçu une formation supplémentaire et un soutien logistique important au cours des semaines et des mois précédents. Nous savons tous que nous serons bientôt impliqués dans une guerre beaucoup plus importante et que certains d'entre nous vont mourir, mais nous sommes prêts, et nous voulons tous combattre. Ces wazalendo ne nous font pas peur : nous les avons déjà affrontés à Masisi et à Tongo, et ils sont mal formés et faciles à toucher. Les FDLR les utilisent comme boucliers. La plupart des positions d'artillerie des FDLR sont également à portée de nos unités de mortier mobiles. Les mercenaires ne sont nulle part en vue sur le front. Non, monsieur, les choses deviendront plus claires et plus faciles pour nous une fois que la situation se détériorera."

À Bunagana et Rutshuru, nous avons également parlé à des civils, et ils savent aussi que de gros nuages sombres s'accumulent dans le ciel. "Après que le M23 a pris Rutshuru, nous avons fui à Goma, où nous avons atterri dans un camp pour personnes déplacées", nous raconte une femme qui passe par là. "Nous ne faisions pas confiance au M23 au départ. Mais, au fur et à mesure que notre situation dans ce camp devenait insupportable et que nous recevions des nouvelles du front que le M23 respectait les habitants des zones qu'ils occupaient, nous avons décidé de revenir. Dans notre camp, juste à l'extérieur de Goma, une lutte de pouvoir a éclaté entre deux groupes de wazalendo pour contrôler le camp, des filles étaient violées tous les jours, et les wazalendo et les FDLR volaient toutes nos provisions. De jeunes garçons étaient forcés de les rejoindre. Nous avons eu la chance de revenir à Rutshuru. Nos enfants peuvent aller à l'école ici, et nous pouvons aller à l'église les samedis et les dimanches. Les wazalendo nous ont dit qu'ils attaqueraient bientôt le M23 et le Rwanda. Mais la plupart des personnes déplacées ne font plus confiance à l'armée congolaise ni à la direction congolaise, et elles veulent toutes retourner chez elles avant que le conflit n'éclate."

Les survivants tutsis

Un autre signe que ces nuages se rassemblent effectivement au-dessus des Virunga est le nombre croissant de réfugiés tutsis fuyant Masisi. Ceux qui ont des papiers valides essaient de trouver refuge au Rwanda via la "Grande Barrière" à Goma. Ceux sans papiers fuient vers la zone du M23. S'ils parviennent à s'y rendre en vie, ils peuvent se rendre au Rwanda via l'Ouganda ou via plusieurs itinéraires clandestins dans la région des Virunga. Beaucoup d'entre eux meurent lors de ce dangereux périple. Les autorités rwandaises enregistrent désormais entre 50 et 100 réfugiés chaque jour, mais leur nombre pourrait être plus élevé étant donné que la plupart d'entre eux ont perdu leurs pièces d'identité pour échapper aux points de contrôle de la FDLR et des Nyatura à l'intérieur de Masisi, et dans la plaine de Rutshuru, ces survivants doivent prendre de gros risques.

"La situation devient totalement incontrôlable", nous dit un vieil homme qui a fui Kilolirwe par-delà les collines jusqu'aux plaines de Rutshuru et qui a pu trouver refuge derrière les lignes du M23 juste à l'extérieur de Rumangabo. "Ils ont brûlé nos maisons, volé notre bétail, de jeunes filles tutsies sont violées au hasard, et de jeunes hommes sont souvent tués. Rester là-bas serait du suicide. Lorsque le M23 a quitté la région, nous avons été placés sous la protection de la force EAC burundaise, mais ils collaborent avec les FDLR. Nous ne pouvions pas voyager jusqu'à Goma parce que nos papiers ont été brûlés dans notre maison. Ces troupes de l'EAC sont une blague ! Nous avons marché plusieurs jours pour atteindre cet endroit. Dieu merci, nous y sommes arrivés et Dieu merci, nous étions assez forts pour franchir ces collines. Nous avons marché la nuit et nous nous sommes cachés pendant la journée." Quelques autres réfugiés ont confirmé son récit.

Indications de guerre

"Nous suivons les nouvelles sur les réseaux sociaux", nous dit un enseignant en route vers l'église. "Je ne suis pas tutsi et je n'aime vraiment pas cette situation. Mais ce que les médias de Kinshasa publient en ligne est principalement faux. Maintenant, nous savons tous qu'une guerre plus importante sera la seule solution pour résoudre ce problème une fois pour toutes. La population locale est prise entre le marteau et l'enclume. Le M23 se prépare à combattre, nous pouvons le voir, et ils ne cachent pas leurs intentions. Ils sont devenus plus stricts qu'auparavant."

Nous avons couvert plusieurs guerres dans le passé et l'atmosphère actuelle dans la zone du M23 indique qu'une guerre plus importante est imminente. Les gens ont perdu leur foi en l'EAC, la MONUSCO et les récits sur la paix et les négociations de paix ne sont plus crus.

Nous sommes restés dans la zone du M23 pendant près de 4 jours. L'entretien avec le président du M23, Bertrand Bisimwa, a déjà été mis en ligne sur notre chaîne YouTube. Demain, nous publierons un article de suivi basé sur cette interview et sur plusieurs discussions off the record avec des officiers du M23, des autorités congolaises et rwandaises, et quelques autres analystes qui suivent de près cette situation. La plupart d'entre eux sont d'accord avec nos conclusions, mais beaucoup ont peur de s'exprimer. Il pourrait y avoir un nouveau génocide en préparation ; les récents meurtres à Goma montrent clairement que l'armée congolaise et la FDLR ne cachent plus leur vraie nature. Cela nous rappelle la situation à Kigali en 1994, lorsque le monde entier a été témoin de ce qui se passait, mais que personne n'a eu le courage d'intervenir pour mettre fin à la folie.

Pour ceux qui veulent voire l’interview avec Bertrand Bisimwa voilà le lien : https://www.youtube.com/watch?v=1D3Pt22Oalg

Adeline Umutoni & Marc Hoogsteyns, Kivu Press Agency.