KONGOMANi revisité : les leçons du passé à ne pas oublier………
L’histoire de Marc Hoogsteyns
En 2001, nous avons terminé un documentaire de 45 minutes qui était largement basé sur mes propres expériences et photographies couvrant les guerres successives dans la région des Grands Lacs africains entre 1990 et l'an 2000. Pendant cette période, j’ai été témoin du début de la rébellion au Rwanda contre le régime Habyarimana, du génocide de 1994 contre les Tutsis, et des guerres suivantes en RDC. J'avais perdu le compte des cadavres que j'ai filmés pendant cette période, je devenais insensible à la violence, et j'avais beaucoup de chance d'être encore en vie après plusieurs frayeurs sur le terrain. Juste après le génocide, j'ai épousé une femme que j'avais rencontrée pendant la guerre au Rwanda, nous avons eu trois enfants, et ma femme m'a convaincu d'abandonner mon travail de reporter de guerre et de caméraman.
Nous avons déménagé en Belgique, et tout semblait aller bien au début. Mais au bout d'un certain temps, le malaise dans mon esprit a commencé à s'accumuler, et ma vie en Afrique me manquait. J'avais déjà été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique avant de retourner en Europe, mais une fois arrivé là-bas, je ne pouvais en parler à personne. En Afrique, la plupart des gens avec qui je travaillais avaient des expériences similaires aux miennes ; ils comprenaient la violence des flashbacks. Un de mes collègues de l'époque s'est suicidé parce qu'il ne pouvait plus s'intégrer en Angleterre, un autre a trouvé refuge dans l'héroïne et l'alcool, un autre encore a été abattu à un barrage routier en Afrique de l'Ouest. Il est devenu clair pour moi que je n'avais qu'une option : retourner en Afrique et essayer de m'y rendre utile à nouveau. J'avais déjà eu l'idée de collecter les images d'archives que j'avais tournées au fil des ans et, lorsque j'ai entendu qu'un grand nombre de réfugiés Bagogwe voulaient retourner dans leurs villages au Congo, j'ai présenté une idée à un producteur et ami à Bruxelles. À cette époque, l'est du pays était contrôlé par le RCD (Rassemblement congolais pour la démocratie), une alliance rebelle soutenue par l'armée rwandaise pour combattre les troupes de Laurent-Désiré Kabila, qui s'était précédemment brouillé avec les Rwandais. C'était un an avant que Laurent Nkunda, le célèbre chef rebelle tutsi congolais, ne prenne le contrôle de Masisi et de Rutshuru. Après la diffusion de ce documentaire, j'ai gardé quelques copies sur une étagère dans notre petite maison en Belgique. Mais alors que la guerre à l'est du pays reprenait et que le M23 devait se défendre et commençait à contre-attaquer, j'ai été frappé par les nombreuses similitudes.
Plonger dans l'histoire d'un conflit peut contribuer à une meilleure compréhension de celui-ci et peut empêcher les protagonistes de répéter les mêmes erreurs. La plupart des personnages que j'ai dépeints dans KONGOMANi ont été tués ou ont dû fuir de nouveau au Rwanda. D'autres ont été envoyés dans des pays lointains comme les États-Unis ou l'Australie par des organisations internationales telles que l'OIM (Organisation internationale pour les migrations) dans l'espoir de les empêcher de ressusciter leur passé. Le retour des réfugiés s'est avéré être un échec majeur : le projet n'a jamais reçu le feu vert de la communauté internationale et ils n'ont jamais été reconnus comme citoyens congolais.
D'autres milices, telles que les FDLR, les ont attaqués, leurs propres dirigeants ont commis des erreurs graves en surestimant leur capacité à stabiliser la situation dans les Kivus, les Rwandais ont dû retirer leur soutien sous pression majeure de la communauté internationale, etc.
Nous reviendrons sur tout cela après que vous ayez regardé notre film !
Documentaire
C'est pourquoi Adeline et moi avons décidé de poster le film sur YouTube. Vous devez d'abord le regarder avant que nous puissions commencer à comparer le présent du passé, parler des erreurs qui ont été commises, et discuter d'une solution possible pour l'avenir. Un documentaire est, a priori, un outil beaucoup plus subjectif, et dans ce cas, il montre uniquement ce que les Bagogwe eux-mêmes pensent de toute la situation et la manière dont nous avons vécu ces événements nous-mêmes. Ce film montre ce qui est arrivé à la communauté congolaise Bagogwe avant, pendant et après le génocide des Tutsis au Rwanda en 1994, et il a été monté en 2001, il y a plus de 20 ans. Les événements survenus après cela ne seront décrits que dans ce document.
Voici le lien pour regarder notre film : https://www.youtube.com/watch?v=KpPmZJeTlTI
Nous espérons que vous trouverez ce film intéressant. À bien des égards, la situation depuis 2001 n'a pas beaucoup changé : la communauté Tutsi-Bagogwe est toujours ciblée par plusieurs milices, et elle continue de se battre pour se défendre. Certaines des personnes figurant dans le documentaire sont maintenant des cadres du M23 et/ou des officiers. Et comme à l'époque, les Bagogwe essaient de s'appuyer sur leur propre milice et une force plus grande et amicale pour créer un environnement sûr permettant aux réfugiés de rentrer chez eux. C'est le message qu'ils ont envoyé à leurs partisans dans les camps pour leur demander des recrues et un soutien financier afin de combattre les FDLR et les FARDC dans le passé, et c'est l'argument qu'ils utilisent actuellement pour attirer de nouvelles recrues. La liste des similitudes et des contradictions est longue, mais nous nous efforcerons de nous en tenir aux plus importantes.
Similitudes et contradictions
Dans toutes ces guerres auxquelles les Bagogwe ont participé, leur objectif principal était d'être reconnus en tant que citoyens réguliers au Congo et de pouvoir retourner dans leurs villages pour réclamer leurs maisons, leurs terres et éventuellement aussi leur bétail et leurs affaires.
Une autre raison très importante pour laquelle tant de jeunes Tutsis congolais ont décidé de rejoindre les groupes rebelles tutsis respectifs dans cette région est le fait que c'était, pour eux, le seul moyen de protéger leurs familles et leurs proches qui vivaient encore à Masisi et à Rutshuru contre les Interahamwe-RDR (« Retour des Réfugiés ») qui ont ensuite changé le nom de leur groupe en FDLR (« Front Démocratique pour la Libération du Rwanda »). La FDLR abrite plusieurs petits groupes dissidents d'extrémistes hutus rwandais de première et deuxième génération, dont beaucoup ont commis des crimes pendant le génocide au Rwanda. Le président Mobutu a commencé à réarmer les FDLR lorsqu'il est devenu clair que les États-Unis, ainsi que plusieurs pays européens, étaient convaincus qu'il avait rempli son rôle et qu'il devait être remplacé par un dirigeant beaucoup moins avide de pouvoir.
À cette époque, j'ai filmé une attaque sur l'île d'Iwawa dans le lac Kivu. Les Interahamwe avaient transformé l'île en une base pour infiltrer le Rwanda avec des canons et des radeaux en bambou. Ils s'étaient retranchés sur la petite île, à côté de l'île d'Idjwi. Les RDF (armée rwandaise) ont attaqué l'île avec des bateaux rapides et ont été engagés pendant deux jours dans des combats corps à corps. Ceux qui fuyaient étaient mitraillés dans l'eau. Toute l'île était jonchée de mines antipersonnel toutes neuves, et nous avons trouvé d'autres armes qui leur avaient été fournies par Mobutu & co. J'ai utilisé une partie de ces images dans mon documentaire. La plupart des photos que j'ai prises sur l'île étaient trop horribles pour être utilisées à la télévision. Nous avons eu de la chance de sortir indemnes. Sur la route du retour vers Kigali, mes mains ont commencé à trembler et j'ai demandé à mon collègue Chris Tomlinson (qui travaille maintenant pour un journal à Austin, Texas) ce que j'avais filmé là-bas. J'avais un blackout complet. Sa réponse était très courte mais pertinente : « Pole sana, rasta ! Tu as filmé assez de saloperies pour occuper CNN et tous les grands diffuseurs du monde entier pendant une semaine entière. » Si vous vous retrouvez dans une situation comme celle-là, vous n'avez pas le temps d'avoir peur. Cette peur vous frappera plus tard, lorsque vous commencerez à vous demander ce qui vous est réellement arrivé.
Avec le soutien de l'armée rwandaise, une nouvelle force politique et militaire a été créée : l'AFDL (« Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaïre »). Ce groupe était composé dans ses premiers jours principalement de Tutsis congolais des Banyamulenge (Sud-Kivu) et des Bagogwe (Nord-Kivu). Ils étaient venus se battre au Congo, et ils avaient rejoint l'AFDL pour une grande raison : protéger leurs familles et permettre aux autres de retourner chez eux au Congo. Comme les FAZ (« Forces Armées Zaïroises ») de Mobutu n'étaient pas à la hauteur de ces rebelles, dont beaucoup avaient combattu dans l'armée rwandaise auparavant, les Américains ont pu convaincre les Rwandais de pousser et de marcher sur Kinshasa. Là, ils ont installé Laurent Désiré Kabila pour remplacer Mobutu. Pendant la guerre, des dizaines de collaborateurs de Mobutu ont changé de camp et les rangs de l'AFDL ont été gonflés par des déserteurs des FAZ et toutes sortes de membres de milices d'autres origines ethniques. Kabila a arrêté sa collaboration avec l'armée rwandaise plusieurs mois plus tard et beaucoup des anciens collaborateurs de Mobutu sont restés à ses côtés. Les Rwandais ont quitté Kinshasa et ont mis en place une autre structure dans l'est du pays pour défendre leurs intérêts, le RCD-Goma (« Rassemblement pour la Démocratie »). De nombreux Tutsis congolais se sont sentis trahis par le fait que l'AFDL les avait forcés à marcher sur Kinshasa alors que leurs familles dans les Kivus restaient sans protection. Le RCD-Goma était trop faible.
Abacengezi
Kabila a commencé à utiliser les FDLR pour combattre les Tutsis, à la fois au Congo et au Rwanda. Au Rwanda, ils se faisaient appeler « abacengezi ». Ils utilisaient des enfants et des personnes âgées pour installer des barrages routiers afin d’arrêter les voitures, après quoi ils descendaient la colline pour tuer tout le monde à l'intérieur. J'ai failli être tué dans une telle embuscade, juste à l'extérieur de Ruhengeri.
Ces bacengezi ont commis de nombreux crimes majeurs au Rwanda. Ils ont attaqué un camp de réfugiés Bagogwe à Mudende et ont tué des centaines de personnes de la manière la plus sauvage. Nous avons été les premiers sur place pour filmer les corps ; ces images peuvent également être trouvées dans le documentaire KONGOMANI, et Boniface explique devant la caméra ce qui s'est passé ce jour-là.
Mobutu, le père et le fils Kabila, ainsi que Felix Tshisekedi avaient une chose en commun en ce qui concerne leurs guerres contre les rébellions menées par les Tutsis dans l'est du pays : ils ont tous commencé à rééquiper les FDLR pour riposter. Comme certains sont devenus encore plus corrompus que Mobutu n’aurait jamais pu rêver de l’être, les guerres dans l'est du pays ont fourni suffisamment de couverture pour leurs pratiques criminelles.
Un autre facteur qui revient souvent lors de ces différentes rébellions tutsies est que, une fois qu'ils commencent à marquer des points sur le champ de bataille, ils commencent à rêver ouvertement de marcher sur Kinshasa, tandis que les gens qui les soutiennent en coulisses veulent juste retrouver leur vie à Masisi et à Rutshuru et y jouir de la protection d'une force amie. Laurent Nkunda a fait cette erreur lorsqu'il était militairement très fort. Mais sa base a refusé de le suivre. À ce moment-là, la communauté tutsie dans les Kivus et au Rwanda avait déjà compris que l'aventure de l'AFDL et les rébellions du RCD qui ont suivi ne leur avaient rien apporté d'utile. Ils avaient envoyé leurs fils au front, et beaucoup d'entre eux ont été tués dans des endroits lointains comme Kitona, Matadi, Kole, Dekese et Kindu. Pour une cause qui n'était pas la leur. Lorsque Nkunda a commencé à rêver verbalement qu'il marcherait sur Kinshasa, peu de Bagogwe étaient prêts à le suivre. Et quand les Rwandais ont arrêté leur soutien, le général était fini. De nombreux partisans inconditionnels du M23 espèrent que Sultan Makenga et Bertrand Bisimwa ne tomberont pas dans le même piège.
Une autre chose qui peut être dite est le fait que l'armée rwandaise a toujours été aux côtés des rebelles tutsis en RDC. Et chaque fois, la pression de la communauté internationale les obligeait à renoncer à leur soutien. La principale raison pour laquelle le Rwanda a agi ainsi était de freiner la croissance des extrémistes hutus en RDC pour les empêcher d'entrer au Rwanda. Il y a deux ans, les RDF n'étaient pas impliquées avec le M23 au Congo. Et cette implication reste relativement limitée jusqu'à aujourd'hui. Mais maintenant, beaucoup de gens à Kigali sont convaincus que l'armée de Sultan Makenga fait sa dernière résistance dans la région et que c'est la dernière opportunité qu'ils auront d'atteindre leur objectif. Avec un Tshisekedi complètement hostile au pouvoir à Kinshasa, et avec la plupart des autres politiciens de premier plan qui ne peuvent pas être dignes de confiance, Kigali n'acceptera jamais de laisser sa frontière ouverte aux incursions. L'expérience des bacengezi et les incursions des extrémistes hutus de Paul Rusesebagina à Nyungwe sont encore trop fraîchement ancrées dans les esprits des dirigeants rwandais. Dans le passé, Kigali aurait pu accepter de retirer son soutien aux rebelles, mais ce ne sera probablement pas le cas cette fois.
Conclusion
Ma dernière remarque quand j'ai quitté Kilolirwe en 2001 (nous y avons vécu avec les rapatriés pendant quatre mois dans ce camp) était que je n'étais pas du tout sûr qu'ils survivraient dans cette région. Et cette fois, mon intuition pointe dans la même direction. Même si le M23 encercle Goma. La communauté internationale n'a jamais respecté les droits de la communauté tutsie au Rwanda et au Congo. Les groupes d'experts de l'ONU accusent le Rwanda de violer le droit international en envoyant des troupes en RDC pour soutenir le M23. Mais les mêmes lois internationales n'ont jamais été respectées lorsque les Tutsis ont été massacrés au Rwanda en 1994. Ces lois semblent également très éloignées lorsque l'armée congolaise incorpore des terroristes des FDLR dans ses propres rangs, les finance et leur permet de radicaliser toute la population hutu congolaise. Le simple fait que tous ces problèmes auraient pu être évités si Kinshasa avait respecté les accords conclus avec le M23 en 2013 ne semble même plus être un argument valable pour eux. Lorsqu'une roquette tombe sur un camp de déplacés à l'extérieur de Goma, les coupables sont déjà connus avant même que la roquette ou l'obus n'ait quitté son canon. Le M23 ne peut pas se défendre contre d'éventuels rapports balistiques biaisés de groupes ou d'institutions qui collaborent étroitement avec les FARDC.
La MONUSCO a un mandat international pour protéger les civils innocents contre les groupes armés et agressifs, mais ils échouent sérieusement à le faire. La situation actuelle pourrait se transformer en véritable bain de sang dans et autour de Goma lorsque la ville implosera avec tous ces groupes armés et bandits autour qui seront piégés comme des rats dans une cage. Et même si Tshisekedi parvient à attirer le Rwanda dans un conflit régional plus large, la communauté internationale en sera également largement responsable. Le M23 devrait avoir l'honnêteté intellectuelle d'enquêter sur les erreurs commises par des personnes comme Laurent Nkunda et les dirigeants de l'AFDL et du RCD avant eux. Négliger cela pourrait leur coûter cher et même nuire à leur cause.
Marc Hoogsteyns
Rédactrice : Adeline Umutoni
Kivu Press Agency